经典素材
“做人像水，做事像山”
（成功没有终点）
俞敏洪曾被媒体评价为最具升值潜力的十大企业新星之一，20世纪影响中国的25位企业家之一。作为新东方的创始人，俞敏洪说，成功永远是人的一种心态而不是做事本身；要做一个成功的人，就应该学会“做人像水，做事像山”。具体来说，待人应该像水一般随和，而做事如同爬山，目标永远是山顶，要努力一步一步地去爬，达到成功。在努力的过程中，奋斗的心态就是一种成功，而人的一生中，成功是永远没有终点的。
不想再当总统
（到达终点也就不再有发展空间）
柯立芝总统任期快要结束时，他发表了有名的声明：“我不打算再干这个行当了。”
一位记者并不甘心，总觉得话里有话，于是老是缠住他不放，请他解释为什么不想再当总统了。毕竟，当总统是一般人无法企及的。苦于纠缠不休，实在没有办法，柯立芝把那位记者拉到一边，对他说：“因为总统没有提升的机会。”
陆幼青和他的“死亡日记”
（生命终点的闪光）
37岁的陆幼青毕业于华东师大中文系，当过教师、记者、公司经理等。1994年被诊断出患了胃癌，做过两次手术与“化疗”、“放疗”，但病情仍每况愈下，最近医生预言其生命将不过100天。陆幼青见过许多濒死的病人，强烈的求生欲使他们丧失理智，倾家荡产，最后无一不是命赴黄泉。因此他彻悟了，既然人固有一死，何不坦然面对，堂堂的人岂能让“死神”夺去尊严？于是，他选择了另一种方法，决定放弃治疗，用切身的体验，忠实地记下自己最后时刻的生理、心理变化，以一个辞世者的视角，写下自己的人生感悟。同时，给妻子与家人一份安慰，给10岁的女儿留一份独特的礼物。从2000年8月8日起，他的“死亡日记”在“榕树下”网站开始发表，此后他以每天最少几百字最多2000字的速度敲着电脑写作。在日记中，他谈读书，谈游历，谈饮食，谈奥运，谈自己即将奔赴的死亡。前不久，他的身体状况进一步恶化。蔓延到脖颈间的肿瘤长到网球大小，呼吸也十分困难，每天要用麻醉剂镇痛。但他却是这样描写着自己：“近来身体情况愈发地糟糕，脖子上的网球变成了奥运会的铅球，胸前也是一大片大瘤小瘤，且溃破，弄得我整天没情绪，没干爽的感觉……想必是癌细胞到了青春期了吧?”——优美的文笔，如此平静洒脱的心语，使许多人感喟万端，也对他敬佩万分。
碑文的奥秘
（生命的终点，人生的总结）
古希腊亚历山大里亚有一位相当著名的数学家刁藩都，人们只知道他是公元3世纪的人，其年龄和生平史籍上都没有明确的记载。但是，在他的墓碑上可以得知一二，而且它告诉人们，他终年是84岁。
刁藩都的墓碑是这样的：
刁藩都长眠于此，倘若你懂得碑文的奥秘，它会告诉你刁藩都的寿命。诸神赐予他生命的1/6是童年，再过了生命的1/12，他长大了，其后，刁藩都结了婚，不过还不曾有孩子，这样又度过了一生的1/7，再过5年，他获得了长子，然而，他的爱子竟然早逝，只活了刁藩都寿命的一半，丧子之后，他在数学研究中寻求慰藉，又度过了4年，终于他结束了自己的一生。
不朽是什么
（人生终点的遗产）
在历史的长河中，许多伟人常常也如芸芸众生一样，默默无闻地耕耘，悄无声息地死去，直到有一天，他的伟大之处被世人所理解，才会褪尽时间的尘埃，走进神圣的殿堂。
法国数学家伽罗瓦的一生也充满了坎坷和不幸。他在中学时代就创立了代数理论，三次向法兰西科学院递交了研究报告，两次被丢失，一次被科学院研判为完全不能理解。21岁的他与人决斗而死。直到他死后14年，人们才从他弟弟保存的80页数学手稿中发现他是一位数学天才，他解决了多年不能解决的“用根式解代数方程可能性的判断问题”。手稿为近代数学开辟了崭新的领域——群和域。特别是他第三次向法兰西科学院递交的论文打破了传统的观念，为近代数学、力学、物理学的发展，甚至对20世纪结构主义哲学的诞生，都产生了巨大的影响。人们惋惜他的英年早逝，却又无法使时间倒转。
同样的事还发生在阿贝尔身上。挪威首都奥斯陆的皇家公园至今耸立着椭圆函数论的创始人阿贝尔的纪念碑。他的脚下踩着两个被打倒的雕像，一个象征着“死亡”，另一个象征着“忘却”。这位在27岁韶华之年被肺结核吞噬了生命的数学家，生前一直得不到人们的重视，直到他去世后，人们才发现了他的价值，这座纪念碑表明了世人内心的一种忏悔。
历史是公正的
（生命结束光环还在）
1815年，滑铁卢大战几天后，拿破仑被再次流放。这次他被远远地流放到大西洋的一个孤岛上，5年后的1821年在岛上孤独地死去。
然而，“失败反而把失败者变得更崇高了，倒了的拿破仑仿佛比立着的拿破仑更为高大”。雨果的话在今天的滑铁卢得到了确切的印证，在铁狮峰下的拿破仑纪念馆旁边、进入滑铁卢镇的入口处，这个矮个将军的铜像傲然耸立在一座高高的圆柱形基座上。这位一向高傲自大的法国皇帝，身着戎装，身体略微侧斜，两臂交叉抱胸，两眼直视前方。那神态潇洒自信，俨然一副目空一切的胜利者姿态。
而对比利时人来说，把一个失败的侵略者的塑像立在自己的国土上，却是需要非凡气度的。这样做，不只是对拿破仑的尊重，也是对历史的尊重。在包括比利时在内的整个欧洲人的心中，拿破仑虽有其残忍、暴戾乃至卑劣的一面，但仍不失为伟大的政治家、一流的将军、真正的英雄。在滑铁卢战场上，拿破仑虽然是个彻底的失败者，可是他的名字连同他的气概以及他的影响远远地压倒了他的对手，从而永远地留在了这片古老的土地上。
跑不到终点的小说
（善始善终是最重要的）
写小说的朋友说，写长篇小说，最兴奋是还没下笔之前，最痛苦是开头，最享受是写到中场的时候，最意兴阑珊是差不多写到结局的时候。还没下笔之前，脑海里有很多想要说的话，有很多精彩的情节和特别的人物，那个时候，自以为即将要倡导普遍的人类之爱，为此制定了计划，所以很兴奋。
真的要下笔的时候，却苦恼万分，开头那一万字，往往写好又不满意，不断地改，因为万一开头写得不好，就没心思写后面的故事了。写到中场，开始进入状态，完全投入小说的角色里，挥洒自如。那个过程，是一种人生享受。整个小说写了三分之二，只余三分之一，这个时候，作家忽然意兴阑珊，因为他已经知道结局，他的精力在中场时也差不多用尽了，这时有点气力不继。运动员看到终点就兴奋，拼尽全力冲过去，作家是怪物，看到终点就觉得人生没意义，懒得跑过去。
写小说的过程，也像恋爱，找到目标时最兴奋，开头患得患失，到了中场，情到浓时，那是最快乐的。年深日久，激情过去了，不免有点意兴阑珊，这个时候，已不是很多人能够跑到终点。
0.01秒的启示
（拼搏的态度是坚持到最后的终点）
1988年，韩国汉城奥运会，男子100米蝶泳决赛正在如火如荼地举行。领先的是美国泳坛名将马特?比昂迪，他已经把其他选手抛在身后，正向终点冲刺。
到终点了，比昂迪从水中抬出头来，举起双手，想第一个庆祝自己的胜利。但显示屏上显示出的成绩是一个叫安东尼?内斯蒂的苏里南选手以0.01秒的优势战胜了比昂迪，获得了男子100米蝶泳的冠军！在比赛之前，根本没人注意过这个来自苏里南的选手，甚至不知道这个国家。
结果为什么会这样呢？通过慢镜头的回放，可以看出，在冲向终点的一刹那，比昂迪并没有再次保持蝶泳状态，仅是依靠自己身体的惯性，滑到了终点，而几乎就在这同一时刻，来自苏里南的选手内斯蒂始终保持蝶泳的最佳姿势冲向终点，以致他差点把头撞到了前面的墙壁。正因为这样，他在最后关键时刻，超过了比昂迪，第一个到达了终点，成了最大冷门。他是自1960年苏里南参加奥运会以来第一位获得冠军的运动员，也是在游泳比赛中第一个获得冠军的黑人选手，这次比赛也被人们称之为“0.01秒的奇迹”。奇迹为什么会发生——我们是否应该得到这样的启发，当你接近成功的时候，千万不要松下来，而是要继续保持先前的状态，坚持到最后的终点，这样才能保证你最终获得成功。
玛雅人的死亡观
（终点是个中转站）
人终有一死，生生死死乃是自然法则。然而对待生死却是个哲学问题，玛雅人把死亡看作人生的避风港，可以再度扬帆起航。或者说，他们并不以为死亡即是一个人的终点，死亡是中转站，是走完这段旅程再搭乘另一趟班车的过程。于是，他们为中转的人生过客提供许多“服务”。他们悉心包裹尸体，给死者嘴里塞满玉米，以免死者在等候下趟班车时挨饿。有时还往死者嘴中填塞玉石，玉石是玛雅人珍贵的物品，差不多可以说“很值钱”，以免死者受穷，买不起车票。墓穴里还要放上偶像，保佑死者一路平安。至于死者的身份证件也很重要，一定要齐全。好比说，生前是位工匠，那么应当放上石斧以证明其职业和技能；生前是位祭司，就放上书籍图谱；生前是法师，就放些魔石；生前是猎人、渔夫，就放弓矢钩叉……因为死者在来世还需要他那些装备。
吉哈里布锁定奥运金牌目标
（奋斗没有终点）
在2003年巴黎世界田径锦标赛上，加里卜为摩洛哥夺得了40年来的第一项马拉松赛金牌，但加里卜不会就此停止前进，他的下一个目标就是力争在2004年雅典奥运会上夺得男子马拉松的金牌。从1994年起，加里卜便开始接受长跑训练，那年他22岁。一个个世界冠军成为他心中的偶像，以此为动力，在日常的训练中加里卜便把这些冠军当作自己奋斗的目标，他也常常在心里自问，什么时候我才能成为一名世界冠军。工夫不负有心人，多年的刻苦训练再加上自身的优势使加里卜进步很快，在1988年汉城奥运会上他便一举夺得男子一万米长跑的冠军。这之后，加里卜在继续他一万米训练的同时，逐步尝试向更长距离的比赛项目——男子马拉松方面的努力，2002年加里卜在世界半程马拉松赛上取得第二名的好成绩，这为他夺得2003年巴黎田径世界锦标赛奠定了基础。人生的奋斗目标没有终点，加里卜正在向他下一个目标——夺得雅典奥运会马拉松冠军称号冲刺。
两手空空
（死亡是人生必然而惟一的终点）
当亚历山大过世时，他告诉他的首相说：“当你扛着我的身体经过市街时，请将我的手放在棺材的外面。”他们都感到很疑惑，说：“为什么呢？从来没有人听过有这样的事，也从来没有人这样做过。”他说：“但是你们一定要这样做。”他们问：“为什么？”
亚历山大说：“好让人们可以看到我也是两手空空地走了。我工作很努力，我很努力奋斗，但是在我的舌头上惟一的滋味就是什么都没有。我两手空空的，我要人们看到亚历山大死的时候是全然的失败！”
还有一个类似的故事是戴高乐的第三个女儿安娜是个痴呆儿，他们夫妇小心翼翼地保护她，总怕自己死在她之前，那这个可怜的孩子可怎么办呀。安娜在20岁时患肺炎死去，她被安葬在宁静的科龙贝教堂公墓。戴高乐在他女儿的墓前默哀了一阵以后，握着妻子的手说：“唉，现在她跟别人一样了……”
看到这种故事心里难免为生命感叹：每个人的生命都会进入终点，无论是伟人还是凡人。这种感叹，让我对自己的人生有一个更清醒的认识，或者准确地说，不过多地计较身在何处，重要的是更善待自己，生活得更快乐。
临死的人与刚出生的婴儿
（面对终点让人更明白人生的意义）
有人在医院做过以下两个调查。一组是在临危病房中，调查当一个人不可避免地走到生命尽头时，他对家人会嘱托些什么。从来没有人说，“要是我多赚十万块就好了。”“要是我多升一级官就好了。”也没有人说，“好好照顾我的房子和车子。”大部分人都在说，“好好照顾你妈妈。”或“好好照顾孩子们。”几乎没有人还在想钱，想到的都是亲人的爱。
另一组调查在妇产科进行。把随机选出的婴儿分成两组，第一组每天抱起来抚摸三次，每次十分钟;第二组完全不抚摸。结果第一组体重增加的速度是第二组的两倍。
两组调查说明：人从一来到这个世上，最需要的就是爱，可惜的是许多人在临告别世界时才意识到这一点。人生的内容丰富多彩，但要明白贯穿其中的主线，别干出舍本求末的傻事。面对死亡这一极限状态时，人生的意义才呈现得清晰无比。
