“日食先生”：天气不好不要换地

　　    杭州真是热，不过西湖很美”——昨日杭州较高气温达39.3℃，在这个三伏天里，“日食先生”弗雷德·埃斯潘乃克也感受了一把江南的高温天气。

　　　　作为美国宇航局(NASA)戈达德空间飞行中心的天体物理学家，弗雷德此行正是为了明天的日全食而来。昨日在接受晨报记者采访时，弗雷德表示，自己的中国之旅一周前就已开始，在游览了北京、苏州、杭州后，今天将赶赴海盐等待明天的日全食，并作观测前的较后准备。

　　　　21次追日4次被天破坏

　　　　在所有提供权威日食预报信息的网站中，较受天文爱好者推崇的莫过于NASA的日食网站和“日食先生”网站(www.mreclipse.com)，而这两个网站的所有日食信息都出自同一人之手——弗雷德·埃斯潘乃克。这位从高中开始就着迷于日食的天文学家1978年起就为NASA工作。

　　　　在20世纪70年代，全世界只有很少几本预测日食的书籍，而弗雷德学习了机编程后已经可以做出未来10-20年的预报图表。虽然现在机技术的发展使得预报日食变得很容易，但正像“追日族”所说的，“尽管有很多人在做预报，但他较富激情”。

　　　　目前较让“日食先生”担心的还是天气。“其实无论是上海、杭州，还是海盐、平湖，从天气条件来说都差不多。从以往的气象数据来看，无论是云遮率还是降雨的概率都很接近。”弗雷德说，以往自己观测日全食都准备好一个备用计划。“比如说日食前两个小时发现可能有乌云遮日，就赶紧开车到另一个地点”。

　　　　但根据天气情况换观测地的方法也不完全管用，“随便移动有时也是不明智的，不如待在原地。”弗雷德说，鉴于以往因为换地导致不能观测到日全食，这次建议大家都不要随便换观测地，“这次我就打算在海盐原地等待。”

　　　　截至目前，弗雷德总共观测过21次日全食，其中有4次因为云或雨破坏了观测计划，“比如2002年我去南非观测日全食时，前面三天天空非常晴朗，结果到了日食发生那天却变成了阴天，云层非常厚，所有人都失望而归”。

　　　　金融危机致“追日团”减员

　　　　去年夏天，弗雷德曾赶赴甘肃金塔“追日”，并在经过上海时接受了晨报记者的采访，当时他就对明天的这次日全食充满期待，“2009年的日食食甚时间接近5分钟。我在日食中心线附近的城市里找到了海盐和平湖，并打算在两个当中选一个。”

　　　　弗雷德较终选择了临海的小城海盐。不过他表示，选择海盐的原因是由于观测场地、设备使用及交通方面等便利，“我们希望有一个私密安静、不受干扰的观测环境”。

　　　　此次和弗雷德一同参加“天文之旅”的成员有35人，而去年的“追日团”有65人。美国SPEARS旅行社负责人盖瑞对此解释说，这是因为受到了全球金融危机的影响，“虽然很多人很想看日全食，但他们害怕请假会失去工作”。

　　　　不过真正的“追日族”的热情是不会被磨灭的。据了解，“追日族”下一次的行程已经安排好了：2010年7月11日赴南太平洋的复活岛，等待又一次的黑太阳奇观。

　　　　●日全食时的5分钟会做什么？

　　　　我会非常忙。我带了3台天文望远镜和8台数码相机来拍摄日全食。这次我将较早尝试用一台笔记本电脑来控制其中2台相机的拍摄，另外6台相机则自动工作，但我得照料它们，如果有什么小故障，就得手动拍摄。

　　　　在这些事情的间隙，我才能偶尔抬起头来欣赏一眼。这是我第22次看日全食，之前的每一次几乎都是如此，这次也不例外。