张衡字平子，南阳西鄂人也。衡少善属文，游于三辅，因入京师，观太学，遂通五经，贯六艺。虽才高于世，而无骄尚之情。常从容淡静，不好交接俗人。永元中，举孝廉不行，连辟公府不就。时天下承平日久，自王侯以下，莫不逾侈。衡乃拟班固《两都》作《二京赋》，因以讽谏。精思傅会，十年乃成。大将军邓骘奇其才，累召不应。

 

张衡，字平子，南阳郡西鄂县（今河南南阳市）人。张衡年轻时就善于写文章，离开本乡到三辅一带游学。趁机进入京城洛阳，在较高学府太学学习，于是通晓五经，贯通六艺。虽然才能高于一般人之上，但是没有骄傲自大的表现。他平时举止从容，个性淡泊，不追求名利，不喜欢结交庸俗的人。在汉和帝永元年间，被推举为孝廉，没有应荐；屡次被朝廷征召并授予官职，没有报到。当时天下太平的日子久了，从王侯以下没有不违背法度，奢侈浪费的。张衡就模仿班固的《两都赋》，写了《二京赋》，用来讽谏统治者。这篇赋他精密构思润色，用了十年才完成。大将军邓骘为他的才能感到惊奇，多次征召他，他也没有应召。

 

衡善机巧，尤致思于天文、阴阳、历算。安帝雅闻衡善术学，公车特征拜郎中，再迁为太史令。遂乃研核阴阳，妙尽璇玑之正，作浑天仪，著《灵宪》、《算罔论》，言甚详明。

 

张衡擅长机械制造方面的巧思，尤其刻苦钻研天文、阴阳、历法、算术。汉安帝刘祜（公元107-125年在位）平素听说张衡擅长关于术数的学问，公车特意征召，授予郎中的官位，再次升迁，授予太史令的官职。于是研究考核天象的变化，精妙地研究测量天文的仪器的法则，制造了浑天仪。著有《灵宪》、《算罔论》，论述得很详细明白。

 

顺帝初，再转，复为太史令。衡不慕当世，所居之官辄积年不徙。自去史职，五载复还。

 

汉顺帝初年，又两次转任，又做了太史令。张衡不羡慕掌握权势，所担任的官职总是多年没有升迁。自从他先进次担任太史令，五年以后仍再任太史令。

 

阳嘉元年，复造候风地动仪。以精铜铸成，员径八尺，合盖隆起，形似酒尊，饰以篆文山龟鸟兽之形。中有都柱，傍行八道，施关发机。外有八龙，首衔铜丸，下有蟾蜍，张口承之。其牙机巧制，皆隐在尊中，覆盖周密无际。如有地动，尊则振龙，机发吐丸，而蟾蜍衔之。振声激扬，伺者因此觉知。虽一龙发机，而七首不动，寻其方面，乃知震之所在。验之以事，合契若神。自书典所记，未之有也。尝一龙机发而地不觉动，京师学者咸怪其无征。后数日驿至，果地震陇西，于是皆服其妙。自此以后，乃令史官记地动所从方起。

 

阳嘉元年（汉顺帝第二个年号，公元132年），又制作了候风地动仪。用纯铜铸造而成，圆的直径有八尺，顶盖中央凸起，形状好像大酒樽，外面装饰有篆体文字、山、龟、鸟、兽的图案。中间有一根能摆动的中心柱，旁边伸出八条横杆，内联中心柱，在中心柱和八道之间设置起关联作用的机关。樽的外面有八条龙，嘴里衔着一颗铜丸，下面与龙相对应的位置有一个蛤蟆，蛤蟆张着嘴巴仰承龙首。它的齿轮枢纽设计得很巧妙，都隐藏在樽的中间，覆盖得很周密，没有裂缝。如果有地震，樽就震动了龙，机关就发动吐出了铜丸，下面的蛤蟆就张口衔住。铜丸震动蛤蟆而发出的声音清亮，在仪器旁边进行观察的人因此能够知道发生地震的消息。这样一条龙发动机件（吐出铜丸），其他的龙首并不震动，寻找它的方向，就知道地震发生的地方。拿事实来检验它，测定的准确与客观实际完全相符合。自从文书典籍记载以来，没有这样的事情。曾经有一龙吐出铜丸，但是没有感到地震，京师学者都责怪它没有验证。后来过了几天，传递公文的邮驿人员来到，果然在陇西发生地震，于是都叹服它的精妙。从此以后，朝廷就命令史官根据地动仪记下地震从哪一个方面发生。

 

时政事渐损，权移于下，衡因上疏陈事。后迁侍中，帝引在帷幄，讽议左右。尝问天下所疾恶者。宦官惧其毁己，皆共目之，衡乃诡对而出。阉竖恐终为其患，遂共谗之。衡常思图身之事，以为吉凶倚仗，幽微难明。乃作《思玄赋》以宣寄情志。

 

当时政治越来越腐败，大权落到宦官手里，张衡因此上书提出关于政事的意见。后来张衡升迁为侍中，汉顺帝任用他在身边，在皇帝左右对国家正式提出意见，曾经问他天下所较痛恨的是什么人。宦官都害怕他说自己的坏话，都用眼睛瞪着他，张衡就不用实话回答而出去。这些阉人们恐怕日后会成为他们的祸患，于是就一起毁谤他。张衡常常考虑自身安全的事，认为祸福相因，幽深微妙，难以知道。于是就写作了《思玄赋》抒发和寄托自己的感情志趣。

 

永和初，出为河间相。时国王骄奢，不遵典宪；又多豪右，共为不轨。衡下车，治威严，整法度，阴知奸党名姓，一时收禽，上下肃然，称为政理。视事三年，上书乞骸骨，征拜尚书。年六十二，永和四年卒。

 

永和（公元136年）初年，离开京城，到河间王刘政封国去担任相。当时河间王骄奢，不遵守制度法令；而且又有许多豪门贵族，共同违反制度法令。张衡来到以后，体现法律威严，整治法度，暗地里探知犯罪集团人员的姓名，同时擒拿逮捕，上下风气肃然，政事得到了很好的治理。任职三年，上疏请求退休回家，朝廷授予尚书官职。年龄六十二岁，永和四年（公元139年）去世。

 

本文以张衡“善属文”、“善机巧”、“善理政”为纲，组织全文，显示了张衡作为文学家、科学家、政治家的才能与风采。范晔继承了司马迁、班固等人关于史传文写作的传统，并因人取事敷文，形成了自己写人物传记的特色。张衡一生行事众多，成就卓著，品格高尚，如何取其精而不失于偏，慮及全篇而又不流于繁琐，以尽可能少的文笔，勾勒出人物的传神特色，本篇的作者确实费分了一番匠心。

 

张衡的朋友崔瑗曾经称赞张衡说：“道德漫流，文章云浮，数术穷天地，制作侔造化。瑰辞丽说，奇技伟光，磊落炳焕，与神合契。”范晔先从张衡的道德文章入手，先写他的好学，自幼聪颖，指出他的多才多艺，品德高洁，是和他的学习实践是分不开的。写他“游于三辅，因入京师观太学”，说明他不是死读书的人，他的涉猎范围相当广泛，达到“通五经，贯六艺”的地步，但是张衡却仍然谦虚谨慎，“虽才高于世，而无骄尚之情”。这些既是他为人处世的美德，也是他取得重大成就的条件。善属文写他写了《二京赋》，使他名重一时，但他对为官作宦，却从容淡定，谢绝了多次的举荐和征召，正是这样耐得住寂寞的个性，使他在科学上能够孜孜以求。善机巧，是写他在钻研天文阴阳历算，特别写他创制了水动浑天仪，发展了浑天论；又发明了候风地动仪，能准确测出地震发生的方向。这都是我国古代科学史上的伟大发明，使我国古代的科学技术走在世界各国的前列。

 

张衡没有官欲，不巴结权贵，但并非没有官才，他有敏锐的政治眼光，清醒的政治头脑，高明的政治手腕。他看到承平日久，王侯以下日益骄奢，写了《二京赋》来讽谏当朝的穷奢极欲。只要需要，他有时也挺身而出，如他写了《陈政事疏》。特别是他在河间为相期间，大刀阔斧地进行政治改革，一到任就治威严，整法度，暗中打探奸党名姓，收到上下肃然的良好效果。可见他理政也是一把好手，有着实际施行的本领，像这样一个全面发展的人物，在世界史上也实属罕见。本文作者将张衡与自然科学、文学、政治活动方面的表现统一起来，写出了一个真实的人，伟大的人。